Une sortie désormais prévue au deuxième trimestre
Dans sa nouvelle Letter from the Chairman, Chris Roberts revient sur le calendrier de la campagne solo de Cloud Imperium Games et annonce une nouvelle fenêtre de sortie.
Initialement attendu pour 2026, Squadron 42 vise désormais le deuxième trimestre 2027, soit une sortie comprise entre avril et juin.
Un changement de calendrier que Chris Roberts explique notamment par la volonté de CIG d'éviter la période entourant la sortie de Grand Theft Auto VI.
L'objectif était une sortie autour de l'IAE 2026
Lors de la CitizenCon 2954, Cloud Imperium Games avait annoncé une sortie de Squadron 42 en 2026, sans donner davantage de précisions.
Chris Roberts apporte aujourd'hui un élément supplémentaire : en interne, l'objectif était plus précisément de sortir Squadron 42 au quatrième trimestre 2026, aux alentours de l'Intergalactic Aerospace Expo.
Ce calendrier n'est désormais plus d'actualité.
Après avoir étudié les différentes fenêtres possibles au début de l'année 2027, CIG estime que le deuxième trimestre 2027 constitue une période plus favorable pour lancer le jeu.
CIG veut éviter la déferlante GTA VI
La raison mise en avant par Chris Roberts n'est pas directement liée à un problème technique supplémentaire rencontré pendant le développement.
CIG souhaite notamment éviter de lancer Squadron 42 dans la période médiatique entourant GTA VI.
Chris Roberts rappelle que Squadron 42 représente pour lui le successeur spirituel de Wing Commander et qu'il aura nécessité plus d'une décennie de développement.
Dans ces conditions, CIG ne souhaite pas voir son lancement éclipsé par l'un des jeux les plus attendus de l'industrie.
Même si GTA VI ne doit pas arriver immédiatement sur PC, Chris Roberts estime que sa sortie monopolisera une grande partie de l'attention de la presse, des créateurs de contenu et du public.
Le studio préfère donc attendre quelques mois supplémentaires afin de donner à Squadron 42 sa propre fenêtre de lancement.
Squadron 42 entre dans sa dernière phase de développement
Ce changement de calendrier intervient alors que Squadron 42 est désormais dans une phase essentiellement consacrée à sa finalisation.
Le jeu avait été annoncé Feature Complete lors de la CitizenCon 2953. Depuis, les équipes travaillent notamment sur le contenu, le polish, la correction des bugs et l'optimisation.
Chris Roberts affirme aujourd'hui vouloir s'assurer que Squadron 42 arrive dans les meilleures conditions possibles.
Cette volonté se retrouve également dans la répartition actuelle des ressources de Cloud Imperium Games.
55 % des ressources de développement désormais consacrées à Squadron 42
Chris Roberts profite de sa lettre pour répondre à une idée régulièrement évoquée au sein de la communauté : celle selon laquelle Star Citizen serait aujourd'hui développé par une équipe réduite tandis que l'essentiel des ressources de CIG serait consacré à Squadron 42.
Selon les chiffres communiqués, 611 employés travaillent actuellement au développement des deux jeux dans les quatre studios de CIG, en dehors du Core Tech Group.
Ces dernières années, les ressources étaient réparties approximativement à 50/50 entre Star Citizen et Squadron 42.
Historiquement, la balance aurait même été davantage favorable à Star Citizen.
Chris Roberts explique que les équipes de Squadron 42 ont régulièrement été réaffectées au Persistent Universe afin d'assurer la livraison des différentes mises à jour.
Après la CitizenCon 2953, une grande partie de l'équipe d'ingénierie gameplay aurait ainsi consacré une portion importante de l'année 2024 à transférer vers Star Citizen des fonctionnalités initialement développées pour Squadron 42.
Une situation qui aurait participé à ralentir la finalisation de la campagne solo.
Terminer Squadron 42 pour renforcer ensuite Star Citizen
À partir de la fin de l'année 2024, CIG a décidé de modifier cet équilibre. La répartition actuelle des ressources est désormais d'environ : 55 % pour Squadron 42 et 45 % pour Star Citizen.
Cette priorité temporaire doit permettre aux équipes de terminer le travail de correction, de polish et d'optimisation de Squadron 42.
L'objectif est également important pour l'avenir de Star Citizen.
Une fois Squadron 42 terminé, une grande partie des développeurs actuellement mobilisés sur la campagne solo pourra être réaffectée au Persistent Universe et participer au développement menant vers Star Citizen 1.0.
La finalisation de Squadron 42 constitue donc également une étape importante dans la future réorganisation des équipes de CIG.
Certains joueurs pourront découvrir Squadron 42 dès octobre
Il ne faudra cependant pas attendre 2027 pour obtenir de nouvelles informations sur le jeu.
Chris Roberts annonce qu'un événement particulier aura lieu les 9 et 10 octobre 2026.
Un petit groupe composé de contributeurs historiques ainsi que de créateurs de contenu Star Citizen de longue date est invité à jouer directement à Squadron 42.
Cette session devrait permettre d'obtenir un premier retour extérieur sur l'état actuel du jeu. CIG prévoit également de communiquer davantage sur ses plans de lancement pendant cette période.
Une date de sortie précise annoncée prochainement
Le deuxième trimestre 2027 n'est d'ailleurs pas destiné à rester longtemps la seule indication concernant la sortie.
Chris Roberts annonce qu'une date de sortie précise devrait être communiquée peu après les sessions des 9 et 10 octobre.
Il faudra donc probablement attendre encore quelques semaines avant de savoir exactement quand Squadron 42 arrivera.
Pour le moment, la fenêtre officielle reste le Q2 2027, soit entre avril et juin. .
Quelques mois supplémentaires avant le lancement
Après l'annonce d'une sortie en 2026 lors de la CitizenCon 2954, il faut donc patienter quelques mois supplémentaires avant de pouvoir découvrir Squadron 42.
Chris Roberts présente ce changement avant tout comme un choix de fenêtre de lancement, CIG souhaitant éviter la période particulièrement chargée entourant l'arrivée de GTA VI et offrir davantage de visibilité à sa campagne solo.
Le prochain rendez-vous important est maintenant fixé aux 9 et 10 octobre 2026, lorsque quelques contributeurs et créateurs de contenu pourront prendre en main le jeu.
Surtout, CIG promet qu'une date précise sera annoncée peu après.
Après plus d'une décennie de développement, Squadron 42 dispose donc désormais de sa fenêtre la plus précise à ce jour : le deuxième trimestre 2027