Squadron 42 : ce qu’il faut retenir du week-end privé de Manchester

Du 9 au 11 octobre 2026, Cloud Imperium Games a accueilli à Manchester plusieurs dizaines de créateurs de contenu, membres de la communauté et invités pour un événement entièrement consacré à Squadron 42.

Pendant trois jours, les participants ont pu jouer plusieurs heures au jeu, visiter les studios de CIG, assister à des présentations et des échanges avec les développeurs et, pour quelques privilégiés, essayer Squadron 42 en réalité virtuelle.

Maintenant que le week-end est terminé, voici ce que tu peux réellement en retenir.

Plusieurs heures de Squadron 42 entre les mains des joueurs

Le vendredi constituait le cœur de l'événement avec une session d'environ cinq heures de jeu.

Les participants disposaient chacun de leur propre PC et pouvaient progresser individuellement. Après l'introduction et certaines séquences du début de la campagne, plusieurs missions provenant de différents moments du jeu pouvaient être chargées afin de découvrir davantage de mécaniques.

Les retours convergent sur plusieurs points : Squadron 42 accorde une place importante à sa narration et à ses cinématiques, particulièrement pendant son introduction, mais il ne se limite pas à une expérience « sur rails ».

Les participants ont notamment pu découvrir du combat FPS, du pilotage, des affrontements spatiaux, de l'exploration, du hacking, des énigmes, de l'EVA ou encore l'utilisation du Multitool.

La campagne devrait représenter environ 40 à 50 heures de jeu, selon les propos de Chris Roberts rapportés par plusieurs participants. Cette durée pourra évidemment varier selon ta manière de jouer et le temps consacré à l'exploration.

Une expérience très cinématographique

Squadron 42 assume clairement son orientation cinématographique.

Les transitions entre gameplay et cinématiques sont conçues pour être particulièrement fluides et, selon les participants, pratiquement sans écrans de chargement visibles.

La majorité des cinématiques seraient calculées directement en temps réel par le moteur. Ton personnage est régulièrement visible à la troisième personne pendant ces séquences, avec une mise en scène que certains participants ont comparée à celle de jeux comme Mass Effect.

Mais toutes les missions ne semblent pas adopter le même rythme.

Lors de la visite des studios du samedi, une mission située approximativement vers le milieu de la campagne a été présentée. Durant une trentaine de minutes, elle ne comportait qu'une courte cinématique et reposait principalement sur l'exploration et les énigmes.

Une impressionnante mission dans une structure Xi'an

Cette seconde démonstration a été l'une des découvertes les plus intéressantes du week-end.

Le joueur devait traverser environ deux kilomètres en EVA avant d'atteindre une immense structure Xi'an.

Une fois à l'intérieur, il fallait notamment rétablir l'électricité et la gravité, manipuler différents objets avec le Multitool et utiliser des batteries possédant différentes polarités.

La mission jouait également beaucoup avec l'orientation du joueur : changements de gravité, ascenseurs gravitationnels et environnements dans lesquels un mur peut progressivement devenir ton nouveau sol.

Cette séquence montre que Squadron 42 devrait proposer des phases beaucoup plus orientées exploration et réflexion entre ses grandes séquences d'action.

Une vie à bord des vaisseaux capitaux

Entre certaines missions, tu pourras évoluer librement à bord de grands vaisseaux de l'UEE, notamment l'UEES Stanton.

Ces périodes permettront de rencontrer l'équipage et de voir les relations entre les personnages évoluer au fil de la campagne.

Les participants évoquent plus de 80 membres d'équipage interactifs et entièrement doublés, possédant leurs propres routines.

Tu pourras également profiter de différentes activités à bord : salle de sport, jeux d'arcade, mess, armurerie ou simplement exploration du vaisseau.

Certaines activités de la salle de sport pourraient même améliorer ton personnage.

Une intelligence artificielle plus ambitieuse

Les combats FPS ont également laissé une bonne impression à plusieurs participants.

Les ennemis humains peuvent utiliser les couvertures, chercher une position avantageuse, contourner le joueur et surtout réanimer leurs alliés blessés.

Tes propres alliés peuvent également venir te relever.

Ces systèmes d'intelligence artificielle devraient par la suite être adaptés à Star Citizen.

Maelstrom commence à montrer son potentiel

Le système de destruction Maelstrom était bien présent dans le build joué à Manchester.

Les vaisseaux peuvent perdre progressivement certaines parties de leur structure et les dégâts ne semblent plus se limiter à une simple barre de points de vie.

Lors d'une autre démonstration, un participant a même pu tirer directement sur son propre Gladius. Les impacts révélaient progressivement la structure située sous la coque.

Les dégâts variaient également selon le type d'arme : certains projectiles perforaient la coque tandis que des armes énergétiques pouvaient provoquer des traces de chaleur, de brûlure ou de fonte.

Maelstrom devrait également concerner certains éléments de l'environnement et ne se limiterait donc pas aux vaisseaux.

Un Quantum Travel différent de Star Citizen

Le déplacement Quantum présenté dans Squadron 42 diffère du système actuellement utilisé dans Star Citizen.

Tu n'aurais plus besoin de préparer systématiquement un itinéraire avec le mobiGlas avant de partir.

Pendant un véritable Quantum Travel, le joueur resterait également actif : il faudrait notamment maintenir son vaisseau dans le tunnel Quantum et éviter certaines anomalies susceptibles d'endommager le vaisseau ou de perturber la bulle Quantum.

Le Quantum Boost permettrait quant à lui de conserver une certaine capacité de manœuvre à très grande vitesse.

Le modèle de vol de Squadron 42 reste basé sur les technologies de Star Citizen, mais il est adapté à une expérience solo et doit rester accessible aux joueurs qui découvrent l'univers.

Des difficultés séparées pour le FPS et le pilotage

Squadron 42 devrait proposer trois niveaux de difficulté.

Une particularité intéressante est que la difficulté du combat FPS et celle du pilotage pourront être réglées indépendamment.

Si tu es un excellent pilote mais moins à l'aise avec les FPS, ou inversement, tu devrais donc pouvoir adapter l'expérience à ton propre niveau.

CIG travaille également sur plusieurs options d'accessibilité, notamment les sous-titres, l'assistance à la visée et différents réglages destinés aux joueurs ayant des difficultés visuelles ou motrices.

Un Codex particulièrement développé

Squadron 42 devrait également disposer d'une importante base de connaissances intégrée.

À la manière d'un Codex ou d'une encyclopédie, tu pourras consulter des informations concernant les personnages, les lieux, les vaisseaux et différents éléments de l'univers.

Certaines entrées devraient même bénéficier d'une narration audio.

L'objectif semble être de permettre à un joueur qui découvre totalement l'univers de Star Citizen de comprendre progressivement son contexte sans avoir besoin de connaître préalablement quinze années de lore.

Une version française déjà présente

Le build présenté à Manchester proposait déjà l'interface et les sous-titres en français.

La nouvelle fiche Steam confirme également la prise en charge du français pour les textes et sous-titres.

En revanche, à l'heure actuelle, seul l'anglais est annoncé avec un doublage audio complet. Rien ne permet donc encore d'affirmer qu'un doublage français sera disponible lors de la sortie.

Et les performances ?

Les machines utilisées pendant les principales sessions de Manchester étaient particulièrement puissantes, avec notamment des RTX 5090, 64 Go de RAM et des processeurs haut de gamme.

Les participants rapportent une expérience généralement proche des 60 FPS en 4K native, sans recours apparent à la génération d'images.

Quelques ralentissements, micro-saccades et bugs ont néanmoins été rencontrés selon les missions et les joueurs.

Les développeurs ont expliqué que l'optimisation avait énormément progressé ces derniers mois, mais qu'elle se poursuivait encore.

Les spécifications minimales apparues initialement sur Steam doivent donc être prises avec prudence : les développeurs ont eux-mêmes indiqué pendant le week-end qu'elles ne correspondaient pas nécessairement aux spécifications finales.

Squadron 42 en VR : la grosse surprise du week-end

Quelques participants ont également eu la surprise de pouvoir essayer Squadron 42 en réalité virtuelle.

La démonstration fonctionnait sur un Steam Frame associé à une installation haut de gamme comprenant notamment un cockpit HOSAS et un système D-BOX capable de reproduire physiquement certaines accélérations et vibrations.

La démonstration permettait de piloter un Gladius, combattre dans l'espace, descendre vers une planète, atterrir puis continuer à pied.

Même les cinématiques fonctionnaient en VR : le joueur pouvait continuer à tourner la tête et observer librement son environnement pendant certaines scènes.

Mark Hamill aurait lui-même essayé cette démonstration.

C'est une preuve très intéressante des capacités du moteur, mais il faut rester prudent : CIG n'a pas annoncé officiellement que Squadron 42 disposera d'un mode VR lors de sa sortie.

Mark Hamill présent à Manchester

L'événement réservait également une surprise aux participants avec la présence de Mark Hamill, qui incarne le lieutenant-commandant Steve « Old Man » Colton dans Squadron 42.

Il a rencontré les joueurs et assisté à certaines démonstrations.

Squadron 42 bénéficie toujours d'un casting particulièrement impressionnant comprenant notamment Gary Oldman, Gillian Anderson, Mark Hamill, Henry Cavill, Andy Serkis, Mark Strong, John Rhys-Davies ou encore Liam Cunningham.

Squadron 42 arrive sur Steam

C'est finalement l'annonce publique la plus importante du week-end.

Squadron 42 possède désormais sa page officielle Steam et tu peux ajouter le jeu à ta liste de souhaits.

CIG a accompagné cette ouverture d'une nouvelle bande-annonce, The Oath, et d'une nouvelle série de captures officielles.

Cette arrivée sur Steam marque surtout le véritable démarrage de la campagne commerciale du jeu, qui commence désormais à toucher un public beaucoup plus large que la communauté historique de Star Citizen.

Les anciens propriétaires de Squadron 42 via Roberts Space Industries devraient toutefois continuer à utiliser le launcher RSI. Rien n'indique actuellement qu'ils recevront automatiquement une clé Steam.

Une édition Collector et une campagne de lancement

Les échanges du dernier Town Hall du week-end ont également permis d'en apprendre davantage sur la future commercialisation.

Une édition Collector physique est prévue et les précommandes devraient ouvrir ultérieurement.

CIG aurait également préparé une campagne marketing particulièrement importante durant les 42 jours précédant la sortie.

Le prix du jeu et le contenu définitif des différentes éditions n'ont toutefois pas encore été annoncés.

Quelle date de sortie pour Squadron 42 ?

C'est évidemment la question principale.

La nouvelle bande-annonce et la page Steam maintiennent officiellement une sortie en :

Q2 2027 — deuxième trimestre 2027.

Cela correspond à une période située entre avril et juin 2027.

En revanche, aucune date précise n'a été communiquée pendant le week-end de Manchester.

Le jeu semble aujourd'hui suffisamment avancé pour être joué pendant plusieurs heures par des personnes extérieures à CIG, mais les développeurs travaillent toujours sur l'optimisation, les bugs, l'accessibilité et différentes étapes de finition.

Il faudra donc encore patienter avant de connaître le jour exact où tu pourras enfin embarquer.